Test de Silent Swords sur iPhone

Le japonais est une langue formidable, faisons une petite révision de vocabulaire : ninja, personne agile pouvant se fondre dans le décor et devenir invisible aux yeux de ses ennemis, il est souvent armé de katanas, sabres à la lame acérée et de shurikens, étoiles en métal permettant de faire des dégâts dans les troupes adverses sans trop se mettre à découvert. Une fois ces trois termes assimilés nous pouvons nous jeter corps et âme dans Silent Swords, un jeu tactique imaginé par Oniric Games.

L'histoire de Silent Swords est plutôt simple. Un ninja est retenu prisonnier dans une enceinte militaire ultra sécurisée, remplie de gardes copieusement armés qui se réjouissent que notre héros soit gardé à l'écart de ses précieux katanas grâce à une machine sophistiquée. Cependant, par une nuit parmi tant d'autres, un intrus parvient à s'introduire jusque dans la cellule de notre prisonnier. Cet intervenant extérieur étant un rat, il s'empresse de croquer le fil électrique qui alimente la machine surpuissante la mettant à l'arrêt et libérant notre homme en pyjama noir qui reprend alors possession de ses précieux katanas. Il incombe alors de le guider vers la sortie en se faufilant dans l'ombre, en éliminant les gardes gênants et en évitant les autres dangers de ce milieu hostile dans une optique de vengeance. L'histoire est basique mais nous est comptée à l'aide d'artworks réussis sans texte ce qui en fait une introduction courte mais très agréable à l'oeil.

Le jeu en lui même garde cet aspect dessiné main un peu cartoon qui rend la violence du jeu bien surmontable. L'ensemble des décors est assez sombre par nécessité et les objets interactifs (barils, armoires, mines murales) se fondent dans l'ambiance à tel point qu'on ne les remarquera pas toujours immédiatement mais la mort certaine qui s'en suit inévitablement nous fera y regarder à deux fois. La galerie de personnages est plutôt réduite avec un ninja et des gardes tous issus d'un simple copié collé de l'un à l'autre. Cela peut sembler regrettable mais l'animation est bien faite et l'on se concentre souvent plus sur le timing et l'envie de rester en vie sans se soucier d'être entouré par une armée de clones. L'ensemble reste donc très fluide même lors de phases où les gardes vadrouillent partout et que votre héros saute d'un mur à un autre entre les lasers. Les effets visuels accompagnants la mort des ennemis ou de votre personnage se présentent comme un flash gris sur lequel apparaissent quelques taches rouge sang ainsi que des caractères pouvant s'apparenter à du kanji (Quant à savoir s'ils ont une signification quelconque, mes connaissances ne me permettent pas d'entrer à ce point dans les détails). Cet effet est très réussi et accompagné des bruitages tragiques du jeu, ça passe très bien. D'ailleurs, la musique d'ambiance cultive l'atmosphère d'infiltration et serait digne d'un bon film. Certes, seules deux mélodies alternent mais elles ne sont jamais agaçantes.

Côté gameplay, Silent Swords table sur l'originalité et une volonté d'utiliser toutes les possibilités offertes par l'iPhone. Les déplacements sont gérés par deux flèches disposées de part et d'autre de l'écran qu'il faut tapoter lentement pour faire avancer le personnage de quelques pas ou frénétiquement pour traverser de longues distances en courant. Les sauts sont gérés en secouant l'iPhone, le ninja peut s'accrocher aux murs et donc changer d'étage en rebondissant entre les parois, ce qui se traduira du côté du joueur en de gracieux mouvements de poignets répétés. Ce système de contrôle peut paraître compliqué et le contraire d'intuitif mais une fois les gestes assimilés, les pouces échauffés et la sensibilité de l'accéléromètre réglée, le tout est plutôt immersif, surtout la gestion de la vitesse de déplacement qui mime très bien le fait que le héros se déplace sur la pointe des pieds. Pour ce qui est des attaques, les shurikens sont lancés classiquement en traçant un trait du gentil vers le méchant, par contre les attaques de proximité grâce aux katanas sont déclenchées en reproduisant dans l'ordre des figures constituées de traits successifs, de cette manière, on a presque l'impression de préparer une julienne de gardes.
Avec ses 25 niveaux à difficulté croissante, Silent Swords peut se boucler en quelques heures selon la perspicacité, la gestion du timing et l'envie du joueur. C'est assez court mais les développeurs proposent aux utilisateurs de créer leurs propres niveaux et de leur soumettre leurs idées brillantes via le site http://www.communitylevel.com. Les meilleurs seront alors disponibles lors de mises à jour ultérieures. Si la communauté suit, la durée de vie pourrait s'avérer bien moins limitée qu'en apparence.

Oniric Games ravira donc les fans d'infiltration, de plateformes et de puzzle avec les 19.1 Mo de Silent Swords pour la modique somme de 2.39€. Pour un jeu aussi original, c'est cadeau.