Test de Speed Forge Extreme sur iPhone

Durant les longues heures passées dans les embouteillages, on se plait parfois à rêver que l'on se trouve devant sa console, au volant d'un vaisseau futuriste capable de déblayer la route à coups de missiles. L'iPhone et l'iPod Touch disposent de quelques itérations de ce type de jeu de course dont notamment Speed Forge Extreme, développé par Rat Square et publié par Chillingo. Il ne vous reste donc plus qu'à faire chauffer votre accéléromètre et à mettre vos écouteurs à fond, tout en laissant loin derrière vous le son des klaxons.

Une soif de victoire

Vous voici en 2142, plongé dans un environnement futuriste martien qui fleure bon l'industrie et la tôle sur fond de moteurs vrombissants, tout comme un épisode de la lignée des WipEout. Vous allez le parcourir à travers des courses et combats en arènes qui se débloqueront à chaque fois que vous réussirez à terminer premier. Cela ne pose pas de réelle difficulté, notamment en mode facile, ce qui permet d'accéder assez rapidement à l'ensemble du jeu, de manière à pouvoir améliorer ses performances dans tous les modes de difficulté. Douze circuits sont disponibles au total, et il vous faudra donner votre maximum pour franchir la ligne d'arrivée le premier après les trois ou quatre tours demandés, mais sans avoir besoin d'un niveau de maitrise aussi élevé que celui demandé dans Low Grav Racer 2. Evidemment, dès que vous aurez pris la tête de la course, vos adversaires verront rouge. Grâce aux munitions récoltées sur la piste, ils vous canarderont sans relâche, jusqu'à faire exploser votre vaisseau. Si cela vous arrive, pas d'inquiétude, celui-ci se régénère automatiquement mais cela vous fera perdre quelques précieuses secondes et de la vitesse qui suffiront peut-être pour que vos concurrents vous doublent. Vous ne serez toutefois pas totalement démuni face à ce déchainement agressif : des boucliers pourront vous protéger contre quelques attaques, tandis qu'avec les clés, vous réparerez efficacement votre vaisseau en l'espace d'une seconde, mais il vous faudra d'abord les récupérer durant votre trajet. Bien entendu, si vous n'occupez pas la première place, vous aurez tout le loisir de mitrailler les autres véhicules grâce aux armes déblocables au fur et à mesure du jeu. Missiles à tête chercheuse, tirs laser ou triple-missiles mettront les vaisseaux adverses à feu et à sang suite à vos tirs. Les autres conducteurs ne seront pas pacifiques entre eux et n'hésiteront pas à vider leurs munitions sur n'importe quel autre vaisseau, démontrant qu'une intelligence artificielle peut être bien équilibrée. Vous pourrez aussi lâcher des bombes sur votre passage, mais il est fort probable que vous en payiez le prix un peu plus tard en les survolant après avoir réalisé un tour de circuit. Une fois la ligne d'arrivée franchie, si vous êtes premier, vous débloquerez la course suivante et éventuellement, une arme inédite ou un nouvel engin.

Six vaisseaux vous attendent et ils disposent de manière intéressante de capacités variées. Les premiers sont petits et agiles, et donc assez faciles à manoeuvrer, vous évitant de racler les murs, tandis que les suivants gagnent en masse, mais aussi en vitesse, en puissance motrice et en capacité de stockage des munitions. A vous donc de sélectionner votre engin de prédilection, tout en regrettant que l'intelligence artificielle s'aligne automatiquement sur votre choix, vous obligeant à concourir contre des vaisseaux identiques au vôtre, ce qui limite évidemment l'impact des spécificités de ce dernier lors des combats.
C'est surtout dans les quatre arènes que vous aurez à montrer vos capacités de pilote et de guerrier puisqu'il vous sera demandé de tourner en rond sans relâche et de dégommer un certain nombre d'adversaires avant que les autres atteignent le score de la victoire. Ce sera donc l'occasion de suivre avec attention les jauges de santé qui apparaissent au-dessus des ennemis, voire de se la jouer stratégique en attaquant principalement le vaisseau qui a une coupe, obtenue en éliminant le plus d'engins. Dès que le score est atteint par l'un des protagonistes, le combat en arène s'achève, vous invitant la plupart du temps à retenter votre chance. En effet, ces secteurs souffrent d'un manque de luminosité assez préjudiciable qui vous amènera à découvrir la texture des murs bien trop souvent à votre goût. Les arènes apportent de la variété à l'ensemble du jeu, mais comme il est indispensable de les terminer premier pour passer à la course suivante, elles s'avéreront sans doute frustrantes pour ceux qui préfèrent les circuits classiques.

Mars attaque


Pour diriger votre vaisseau, vous aurez un choix d'options assez conséquent qui satisfera même les gauchers grâce à la possibilité d'inverser les commandes à l'écran. On pourra opter pour une accélération automatique ou un système permettant de l'ajuster au sein des courses via deux boutons ou une jauge modulable. Si cette option n'est pas particulièrement indispensable sur les circuits classiques étant donné qu'on peut sans soucis les parcourir à pleine vitesse la plupart du temps et que les ralentissements sont surtout occasionnés par le raclage du mur ou l'impact inévitable d'un missile, elle présentera un certain intérêt dans les arènes où il est souvent plus pertinent d'avoir la possibilité de ralentir pour achever les adversaires. Les missiles et autres bombes seront accessibles via les icônes dédiées, permettant d'avoir un espace de stockage intéressant, dépendant par ailleurs de la capacité de votre vaisseau.
Enfin, vos talents de conducteur se révéleront à travers diverses possibilités. On pourra apprécier la jauge tactile qui remplit assez correctement sa fonction, mais on favorisera avant tout l'accéléromètre qui rend les jeux de course si agréables sur iPhone et iPod Touch. Les vaisseaux étant dotés d'une apesanteur plus que correcte, même si les plus gros ont une fâcheuse tendance à tanguer un peu trop, le plaisir est conséquent et les manoeuvres ne demandent pas un doigté exceptionnel. On pourra calibrer la sensibilité du tactile d'Apple, de manière à ce que le vaisseau réagisse au mieux dans les obscurs dédales, mais cela ne vous empêchera sans doute pas d'entrer en collision avec certains éléments du décor. Vous perdrez alors un temps précieux, voire votre place, mais heureusement, les pistes vous offriront quelques pointes de vitesse grâce à la présence de flèches vertes verticales et donc faciles à viser. Pour contrebalancer cela, des croix rouges feront aussi leur apparition vous rendant aussi véloce qu'un escargot si vous les touchez. Dans les deux cas, elles restent statiques sur la piste et ne disparaissent pas, ce qui permet à tous les engins de profiter ou non de leurs effets, alors que cela n'aurait pas été le cas s'il s'était agi de power-ups comme dans Low Grav Racer 2.

La vie en sombre

Votre désir d'occuper vos loisirs en parcourant les plaines martiennes vous amènera dans des décors en 3D après être passé par des temps de chargement un peu longuets mais accompagnés de jolis artworks. Vous pourrez découvrir les niveaux à la troisième ou à la première personne à tout moment, grâce au bouton caméra. La première possibilité vous permettra d'apprécier les qualités graphiques de votre vaisseau et vous encouragera donc à essayer les différents modèles avec un plaisir visuel non négligeable. Du côté ennemis, on aura moins le temps de s'extasier puisqu'à moins de se trouver à cinq centimètres d'un adversaire, on ne distinguera que la jauge correspondant à l'état de son vaisseau. Celle-ci est explicite avec son système vert puis rouge et s'avère très pertinente dans les arènes, mais si l'on préfère rester dans le flou concernant la santé adverse, il est aussi possible de ne pas la faire apparaitre, après un détour par les options.
Les environnements sont bien réalisés pour le support et assez variés puisque chaque course dispose de son propre décor. Mines, vaisseaux extra-terrestres, usines et divers secteurs de la colonie vous invitent à parcourir leurs décors. Grâce au blur optionnel et disponible uniquement sur iPhone 3GS et iPod Touch 3G, ils disposent d'une sympathique impression de vitesse dont l'absence se fera sentir sur les autres supports. Certains niveaux en zone fermée ou souterraine manquent malheureusement de luminosité, rendant la navigation un peu difficile, et c'est d'autant plus le cas dans les arènes très sombres qui vous amèneront régulièrement à vous empaler sur un pilier ou un mur que vous n'aviez pas vu. Les power-ups ne souffrent pas de cet écueil grâce à leurs icônes particulièrement bien visibles et identifiables qui rendent leur récolte agréable et efficace. Enfin les informations données à l'écran s'avèrent extrêmement pertinentes : vous saurez à tout instant dans quel état se trouve votre vaisseau, à quel tour vous en êtes, votre position et quelles sont vos possibilités offensives, notamment grâce à la quantité de munitions indiquée au-dessus des icônes.

Sur le plan auditif, les musiques de Speed Forge Extreme sont agréables mais manquent parfois de tonus. Histoire de coller à l'univers industriel, elles sont orientées électro et peuvent par ailleurs être remplacées par votre playlist iTunes si vous le désirez. Les bruitages sont efficaces et donnent de bonnes indications tout au long de la course, notamment lorsqu'un missile ennemi est en approche ou que vous avez pris de la vitesse. L'ensemble est assez complet et l'on a même droit à un joli raclement métallique lorsque l'on est en train de froisser la tôle de son vaisseau contre un mur, ce qui encourage évidemment à s'en décoller le plus rapidement possible.

Grâce à sa jouabilité plaisante, Speed Forge Extreme offrira des courses de qualité aux amateurs de pistes futuristes tout en apesanteur. L'environnement martien vous amènera à visiter des décors variés en 3D assez lourds avec leurs 66,2Mo. Le soft de Rat Square est disponible à 2,39€ mais vous pourrez auparavant le découvrir dans sa version Lite qui vous invite à survoler une course et une arène, de quoi vous faire une première idée avant un éventuel achat.