Les commerçants en herbe ont vu d'un bon oeil l'essor des jeux de gestion sur PC, alors qu'ils sont peu nombreux sur les autres supports. L'iPhone et l'iPod Touch semblent suivre le même chemin et disposent déjà d'un bon nombre de titres satisfaisants, mais malheureusement souvent axés cuisine. 99Games a décidé d'apporter quelque chose de différent à notre ludothèque et a, pour cela, transformé d'un coup de baguette magique, la version PC de Mystic Emporium, afin de la proposer aux adeptes de l'écran tactile d'Apple. Pas besoin de porter du noir ce coup-ci, mais trouvez-vous quand même un chapeau pointu histoire de vous mettre dans l'ambiance.

Ma sorcière bien-aimée

Toute sorcière accomplie doit un jour voler de ses propres ailes, concocter d'étranges potions et jeter des sortilèges aux princes mal élevés qui l'ont bien cherché. Lilly a toutefois des objectifs moins grandioses et plutôt que d'opter pour une chaumière en pain d'épices au fond des bois, ou des promenades en balai, elle a choisi d'ouvrir sa propre boutique de magie. Grâce à l'argent qu'elle a gagné en travaillant à la bibliothèque, elle prend la relève d'Aurora qui sera tout de même là pour assurer la succession en donnant de bons conseils à notre sorcière débutante. Pour devenir une vendeuse accomplie, Lilly devra faire ses preuves durant vingt-quatre jours. Elle commencera assez tranquillement sa carrière, mais l'affaire se corsera par la suite et deviendra même épuisante pour elle à la fin de sa quête. Elle aura tout de même la joie d'obtenir quelques trophées si elle réussit des tours de force, de quoi décorer gaiement une étagère.
On trouvera dans la boutique des objets ensorcelés, ainsi que divers ingrédients permettant de préparer des potions pour les clients. Rien de bien original pour un jeu de gestion, mais la sauce prend rapidement et on se retrouve à courir d'un endroit du magasin à un autre, en trimballant son chat sur sa tête, pour confectionner des recettes ou faire plaisir aux acheteurs, tout en observant les mimiques rigolotes de la demoiselle.

D'un coup de baguette magique

La boutique ouvre et avec elle, l'horloge solaire en haut à gauche se déclenche. Les clients impatients vont bientôt débarquer, il ne reste donc que quelques secondes à Lilly pour choisir les premières potions qu'elle va confectionner. Au maximum, vous ne disposerez que de trois chaudrons, alors qu'il y a quatre potions par niveau, ce qui complique évidemment la donne. Stratégiquement, vous opterez sans doute pour les plus simples, à deux ingrédients, histoire de les stocker pour plus tard, ou les plus complexes, demandant quatre items, de manière à ne pas perdre de temps. Pour cela, il vous suffira de toucher la potion dans l'inventaire à droite pour que la recette se précipite dans le chaudron sur lequel vous poserez votre doigt. A vous ensuite d'aller sélectionner deux ingrédients parmi ceux proposés et de les amener dans la marmite en touchant cette dernière. Une fois que vous aurez apporté toutes les denrées nécessaires à bon port, il ne vous restera qu'à toucher à nouveau le chaudron pour que Lilly y donne un coup de baguette magique, vous permettant d'obtenir la potion désirée. Le nombre d'étapes est donc assez conséquent et demande une bonne réactivité, surtout à haut niveau, de manière à pouvoir satisfaire les clients dans le temps imparti. La sorcière ne pouvant transporter que deux objets à la fois, on évitera autant que possible de toucher le mauvais ingrédient. La sélection est efficace et rapide, mais il faut poser son doigt précisément sur les objets, sinon Lilly passe à la demande suivante ou n'attrape pas la bonne chose. Il est assez fréquent, par ailleurs, d'arriver trop tard auprès d'un acheteur impatient et de se retrouver avec un objet désormais inutile entre les mains. Heureusement une poubelle est à disposition mais elle est à proscrire lorsque l'on a les deux mains occupées, au risque de jeter le mauvais objet.
En dehors de l'aspect "cuisine", d'autres activités occuperont votre journée, apportant une variété bienvenue à l'ensemble du jeu. Dans la boutique, des objets magiques sont à vendre et ils demandent à la demoiselle un coup de baguette magique avant qu'elle puisse les livrer, perte de temps considérable. Pire encore, il faut les recharger une fois qu'ils ont été vendus, en touchant simplement leur icône fantôme, sinon on se retrouve le bec dans l'eau lorsqu'un nouvel acheteur réclame un objet déjà vendu. Il est rare que deux clients demandent la même chose, mais comme l'on ne peut recharger qu'un seul item à la fois, il est souvent difficile de gérer en même temps les potions et cette partie de la boutique, chose dont on ne se plaindra pas car un peu de challenge est toujours bon à prendre dans un jeu de gestion. Un phoenix viendra égayer aussi la jouabilité : basé sur le même principe de rechargement temporel que les objets ensorcelés, il délivrera une plume à chaque fois que vous le toucherez, vous permettant d'obtenir un ingrédient indispensable à la confection de certaines potions. Enfin, herboriste débutant, vous devrez nourrir la plante Hocus en lui apportant des ingrédients magiques à plusieurs reprises, suivant sa demande, pour qu'elle produise une baie Pocus. Vous pourrez alors la vendre aux rares clients qui souhaitent l'acheter. Une fois la cueillette effectuée, vous reprendrez la culture à zéro, sans problème.

Entre les niveaux, il vous arrivera d'avoir droit à un jeu de match-3. Des objets divers apparaitront par ligne en bas de l'écran et il vous faudra faire disparaitre les regroupements de trois ou plus en les touchant, avant qu'une colonne atteigne le plafond. Certains des items serviront à remplir des fioles et si vous réussissez à fabriquer ainsi vos potions avant d'avoir perdu vos deux vies, vous obtiendrez un artefact magique qui aura un impact sur votre boutique ou vos clients, les rendant par exemple plus généreux. Simple et accessible au départ, ce mini-jeu devient difficilement jouable par la suite puisque des power-ups viennent s'insérer dans la liste des objets qui apparaissent. Certains, comme le piment, vous simplifieront la vie en nettoyant le paysage, mais d'autres modifient aléatoirement ce qui les entoure, ou changent rapidement, faisant alors disparaitre toute possibilité d'éliminer un lot d'objets. On restera donc sur sa faim, même si l'idée est sympathique et apporte un peu de diversité au jeu, tout en restant parfaitement dans le ton.

Nettoyage de printemps

Toiles d'araignées et parquet abimé seront là pour accueillir vos premiers clients. Au fur et à mesure que vous grimperez les niveaux, votre boutique s'égayera automatiquement et deviendra de plus en plus jolie, même si au fond, comme vous serez en train de courir partout, vous aurez vraiment peu le temps de vous en apercevoir. Vous ne serez pas totalement passif côté décoration puisqu'un magasin apparaitra à la fin de chaque niveau et vous permettra d'échanger vos deniers contre un nouveau chaudron, plus classe et plus efficace, une harpe qui aidera les clients à patienter ou une nouvelle case pour stocker les potions. L'ensemble est agréable, surtout que l'on a droit à la qualité graphique de la version PC, mais le tout semble un peu léger en terme de quantité de contenu.
L'interface compense assez bien cet écueil puisqu'elle est très claire et permet sans problème de composer les potions sans se prendre la tête, tandis que les animations des différents personnages sont un régal pour les yeux.
On apprend d'ailleurs vite à reconnaitre les clients, d'autant plus qu'ils ne sont pas très nombreux, ce qui est tout de même assez dommage dans un univers qui laisse une grande marge de manoeuvre. Méduse saura être la plus impatiente parmi votre clientèle, tandis que l'ogre à deux-têtes vous récompensera généralement très généreusement. Quatre des sept acheteurs potentiels viendront à votre comptoir pour obtenir un ou deux objets magiques et vous annonceront ce qu'ils souhaitent dès que vous les aurez accueillis. Il ne vous restera plus qu'à répondre rapidement à leur demande, en surveillant la petite jauge qui se trouve à leur côté, afin d'éviter de vous prendre des regards noirs et de vous retrouver avec une livraison ratée sur les mains. L'argent récolté sur le comptoir vous permettra peut-être d'accéder au niveau suivant si vous avez été performant, et d'obtenir le grade d'expert si vous êtes une vendeuse extra-ordinaire. Si les actions sont assez répétitives et tournent au travail à la chaine dans les derniers niveaux, on apprécie tout de même le fait que les ingrédients et potions à confectionner ne soient pas toujours les mêmes. Cela permet de varier les plaisirs visuels et de troquer l'espace de quelques minutes une orange contre une aile de chauve-souris. Il existe même une certaine continuité entre les niveaux puisque si l'on stocke une potion dans l'une des cases de la boutique, on la retrouvera au niveau suivant, ce qui fera gagner du temps ou obligera à passer par la case poubelle si la recette n'est pas dans la liste.

On se retrouve facilement ensorcelé par les artworks du jeu, mais il est plus difficile d'adhérer à la bande-son. Stressante et répétitive, la musique vous portera sans doute assez rapidement sur les nerfs malgré sa tonalité un peu magique, vous invitant à passer par la case iTunes sans demander votre reste, mais tout dépend évidemment de vos préférences musicales. Quelques bruitages viennent compléter l'ensemble, permettant de savoir qu'une potion est prête ou que votre phoenix vient de produire une plume magique, de manière agréable.

99Games a réussi la migration du jeu Mystic Emporium, produit par Merscom, vers les plateformes tactiles de chez Apple et permet aux novices comme aux connaisseurs de découvrir un jeu de gestion sympathique, très classique par sa jouabilité mais original par son ambiance, pour 2,99€. Sa boutique de 23,8Mo ensorcellera peut-être votre iPhone ou votre iPod Touch, à moins que vous ne succombiez aux yeux rouges de sa propriétaire.

Test iPod Touch 2G réalisé sur la version 1.0