Test de AlienCab sur iPhone

Le ciel étoilé, les planètes, l'espace. Tant de choses qui font rêver l'humanité et qui la conduisent à imaginer des aventures interstellaires et à envoyer des engins dans l'espace. Si l'on n'a toujours pas répondu à la question "Sommes-nous seuls dans l'univers ?", cela ne nous empêche pas d'y vivre des aventures palpitantes grâce à Quadion Touch et Clickgamer. Dans AlienCab, il est enfin temps de se frotter aux extra-terrestres peuplant l'univers et de répondre à leurs exigences en traçant des lignes sur son iPhone ou son iPod Touch. Soyez réactif, sinon vous pourriez déclencher une guerre inter-planétaire.

AlienCab : Enterprise

Une petite lumière clignote à l'horizon. Ce n'est pas une comète enflammée ni un laser ennemi. C'est seulement l'indicateur qu'un alien va bientôt apparaitre. Sa patience est inexistante. Il lui semblerait inadmissible de devoir attendre plus de quelques secondes, seul, dans le froid et sur une planète déserte qui plus est. Laissez-le ainsi mariner et il vous lancera des menaces de mort puis finira par exploser de rage. Si cela peut sembler assez jouissif comme concept, facilitant une éventuelle conquête spatiale, cela mettra surtout à mal votre réputation. Dans AlienCab, vous ne serez pas un fringant scientifique infiltré sur une planète pour découvrir la vie locale, pas plus qu'un mercenaire fou à la recherche de destruction (et d'aliens qui explosent). Non, vous incarnerez un vaillant… dirigeant de station de taxis inter-galactique. Oui, c'est la grande classe, surtout que vous pourrez comparer vos prouesses via la plateforme sociale Crystal. Il vous faudra donc envoyer rapidement un véhicule à vos clients afin de les conduire vers la destination de leur choix, tout en évitant évidemment les collisions entre vos taxis, sachant qu'aucune erreur n'est permise puisque l'on ne dispose que d'une seule vie.

Alien téléphone maison

Les cinq planètes disséminées sur l'unique carte actuellement disponible correspondent aux différentes stations où les aliens peuvent commander un taxi. Une fois le signal lumineux apparu, c'est au tour du client de pointer le bout de sa peau blafarde sur la surface locale. Vous devrez alors lui envoyer, rapidement, un de vos vaisseaux en traçant simplement une ligne de l'un de vos taxis vers la station de la planète, à partir de l'espace ou de la gare, suivant les véhicules disponibles. Attention toutefois à bien viser la zone d'atterrissage et non la planète sinon le taxi poursuivra aléatoirement sa route, entrainant un accident ou l'explosion du client, ce qui peut s'avérer assez pénible quand on doit gérer plusieurs choses à l'écran.
Lorsque l'alien est monté dans son moyen de transport, la cabine de ce dernier prend alors la couleur de la planète de destination. On amènera donc à bon port notre protégé, qu'il souhaite se rendre sur l'astre vert, blanc, bleu, violet ou rouge, de manière assez lisible et fonctionnelle, même si tout cela reste petit. La difficulté se corse évidemment quand on a deux clients qui souhaitent aller en même temps sur la planète verte par exemple, tandis que d'autres commencent à rouspéter. Il est alors nécessaire de gérer les déplacements avec précision et stratégie, ce qui est relativement difficile en plein rush mais s'apprivoise petit à petit avec la pratique. Le débarquement se fait heureusement rapidement, libérant alors le taxi qui repart gaiment vers de nouvelles aventures, quitte à se crasher dans un autre véhicule qui passait tranquillement par là. Si par le plus grand des hasards, un client patiente sur une planète où débarque un autre passager, le premier montera automatiquement dans le taxi vide, évitant des manoeuvres hasardeuses autour de l'astre.

L'une des plus grosses difficultés du jeu est donc typique des line-drawing games, puisqu'il faut éviter les collisions. On aura donc le bon sens de ne pas croiser les trajets lorsque l'on trace ses lignes et d'éliminer d'éventuels embouteillages en évacuant les taxis vers des zones calmes. Enfin en théorie, puisque dans la pratique, nos charmants aliens aiment se déplacer d'un bout à l'autre de l'écran, entrainant des situations périlleuses qui vous conduiront très certainement à la faillite, d'autant plus si vous utilisez le bouton d'accélération présent en haut de l'écran. Celui-ci permet de passer rapidement le début du jeu, plutôt lent une fois qu'on maitrise le concept, mais seuls les plus téméraires tenteront de hauts scores en le laissant enclenché tandis que les amateurs auront la vie dure et devront s'entrainer longuement pour atteindre la centaine de points à la vitesse normale.
Une autre dimension viendra corser le tout : les aliens voyagent parfois par couple. Impossible alors de leur envoyer le rapide petit taxi monoplace habituel. Il faudra desservir la station avec un biplace, plus gros, plus lent et plus encombrant. Les demandes étant relativement aléatoires, il arrivera qu'on se retrouve avec plusieurs taxis inadaptés à l'écran. Il est alors possible de les renvoyer à la gare où ils disparaitront, mais attention tout de même aux collisions puisqu'il y a toujours un véhicule neuf, prêt à partir à votre demande. D'ailleurs, il faut parfois jongler avec ce dernier car il est généré automatiquement et l'on peut donc se retrouver avec une petite navette quand on a besoin d'un engin plus spacieux.

Les taxis contre-attaquent

Même si le jeu ne dispose que d'une seule carte actuellement, celle-ci est sympathique et plutôt originale puisque le parti pris est de nous plonger dans un univers ocre plutôt que bleuté. Les planètes ont chacune un aspect différent et les stations d'atterrissage sont plutôt bien délimitées visuellement, évitant de nombreuses erreurs de tracé. Si les couleurs violet et bleu sont peut-être un peu trop proches pour offrir une lisibilité optimale, le système de couleurs se montre intéressant et bien mis en valeur par les signaux lumineux qui apparaissent autour des poteaux lorsqu'un nouveau client est en approche, d'autant plus qu'il existe une distinction entre les solitaires au halo homogène et les couples qui en ont un divisé. Les aliens sont eux aussi sympathiques, avec des changements graduels de couleur suivant leur humeur, et on appréciera la bulle à tête de mort qui accompagne leur impatience finale. Les deux modèles de taxis sont agréables et permettent de savoir immédiatement s'il s'agit de monoplaces ou de biplaces. De beaux effets viennent accompagner les collisions, avec de la fumée, tandis que les aliens explosent dans des gerbes verdâtres du plus bel effet qui ajoutent un peu de dynamisme à des graphismes qui sont dans l'ensemble très sobres.

La bande-son suit le même chemin avec une unique musique, plutôt discrète et qui se laisse oublier, ce qui n'est pas un mal sachant que d'une part, on recommencera le jeu à plusieurs reprises pour faire grimper un chouya son score et que d'autre part, la fonction iTunes n'est pas disponible. Les bruitages viennent agréablement relever le tout et on apprécie joyeusement les aliens qui nous hèlent quand ils attendent leur taxi ou les bruits produits par les explosions.

Amenant un peu de variété au genre, AlienCab est un line-drawing game riche en potentiel. Le concept y est original et l'ambiance charmera les amateurs d'aventures spatiales, tandis que la difficulté élevée saura satisfaire les plus exigeants. Les autres resteront certainement un long moment en dessous des 100 points, le temps d'apprendre à gérer à la fois les deux types de clients, leur mécontentement rapide et les trajectoires mortelles des taxis laissés à l'abandon. On se fera des frayeurs pour 0,79€ et 6,8Mo en attendant de nouvelles cartes qui viendront très certainement enrichir le soft de Quadion Touch.

Test iPhone 3GS réalisé sur la version 1.0