Test de Knight's Rush sur iPhone

Avec plusieurs titres à leur actif, Moregames Entertainment commencent à avoir de l'expérience. Cela se ressent dans son dernier bébé, Knight's Rush, troisième épisode d'une saga qui a su naviguer entre les genres et apprendre de ses erreurs. Ce beat them all vous amènera cette fois-ci à défier des hordes d'adversaires sur votre iPhone ou votre iPod Touch, on est donc loin du premier opus orienté défense de château. Le soft, publié par Chillingo, s'étant laissé désirer durant de longs mois, voyons s'il est à la hauteur de nos attentes.

A la recherche d'une destinée

Après avoir lutté sans relâche pour conquérir les châteaux ennemis, le héros de Knights Onrush savait que sa destinée était ailleurs. Il tenta alors sa chance dans A Quest of Knights Onrush, lui permettant de passer d'un univers de défense de château à de l'action pure et dure. Mais massacrer les hordes ennemies sans but avoué n'était pas suffisant et il désespérait de trouver un jour sa voie. Heureusement, au cours d'une balade, il croisa une étrange pierre dressée et se retrouva téléporté devant un spectre bleuté qui l'avait convié à le rejoindre. Le chevalier avait enfin trouvé la mission qu'il attendait depuis toujours : récolter les pièces disséminées d'un artefact légendaire afin d'obtenir une arme surpuissante ! Notre héros n'avait donc plus qu'à entreprendre l'exploration des différents niveaux du jeu afin de rejoindre les boss qui détenaient les morceaux tant convoités. Deux autres valeureux guerriers trouvèrent eux aussi la pierre dressée, nous offrant l'opportunité de combattre avec le héros de notre choix. Armes et facultés seront différentes selon que l'on opte pour le chevalier à l'épée, le massif guerrier au marteau ou le mage aux faucilles acérées, de quoi rejouer l'aventure sous différents aspects.

La campagne grandiose à laquelle on est convié n'a qu'une durée limitée malgré ses huit mondes. En effet, il suffira d'une vingtaine de minutes pour boucler un monde en mode normal, mais on aura l'opportunité de combattre plus longuement via les deux modes Endless : le premier vous permettra de choisir aussi bien votre personnage que le lieu où vous désirez vous rendre, tandis que le second générera de manière automatique le héros et la destination. Le tout s'achèvera dès que vous trépasserez, vous menant ainsi vers le tableau des scores qui prendra en compte la distance que vous avez réussie à parcourir dans le jeu. L'intégration de Crystal complètera aussi votre progression dans le mode Campagne puisque des trophées lui sont dédiés et invitent donc à la rejouabilité, déjà très agréable, du soft.

Le bon, les brutes et les machines

Une fois téléporté dans la zone des portails rocheux, il ne vous restera plus qu'à choisir votre monde de destination. Il y en a donc huit au total et ils se débloquent au fur et à mesure de vos réussites. Après avoir sélectionné votre personnage en touchant le portrait en haut de l'écran, vous ouvrirez le portail d'un coup d'épée (ou de marteau ou de faucille) puis sauterez vers le vortex ainsi généré. Vous serez alors transporté vers le monde sélectionné, vous amenant à traverser, via l'agréable stick directionnel, cinq niveaux remplis d'ennemis et de pièges. Comme il ne s'agit pas d'une promenade champêtre, vous ferez bon usage de votre arme en appuyant joyeusement sur le bouton qui lui est dédié afin de profiter des gerbes de sang et des cadavres ennemis qui jonchent le sol, ou de détruire les nombreuses machines qui tentent de mettre fin à vos jours. Un second bouton vous permettra de franchir les obstacles, comme des tonneaux hérissés de pics, des géisers de lave en fusion et autres joyeusetés du même style. Chaque massacre vous permettra de gagner des points d'expérience qui rempliront la jauge bleue située sous votre barre de vie. Une fois qu'elle sera à son maximum, vous passerez au niveau suivant et aurez même l'opportunité de répartir des points de capacités afin de personnaliser votre héros. Si les possibilités disponibles s'avèrent plutôt intéressantes, d'autant plus que chaque personnage dispose d'une liste qui lui est propre, on regrettera l'interface qui vous obligera à réouvrir la fenêtre pour répartir chacun des points obtenus et l'imperfection du système de sauvegarde automatique qui vous permettra de reprendre un niveau en cours de jeu mais vous fera régulièrement perdre les capacités acquises. Vous pourrez améliorer par exemple la santé de votre guerrier, sa vitesse ou la rapidité avec laquelle il gagne de l'expérience, mais on s'intéressera surtout à l'amélioration des capacités d'attaque avec un coup surpuissant qui fera apparaitre régulièrement un nouveau bouton au-dessus de celui de votre arme, ou un sortilège que vous pourrez utiliser temporairement via la touche générée sur la gauche de l'écran, nettoyant ainsi ce dernier d'ennemis trop récalcitrants. Chaque personnage disposant d'un sort et d'une attaque personnalisée, on prendra plaisir à utiliser les différents héros afin de voir ce dont ils sont capables. Et cela tombe bien puisqu'après avoir achevé un monde, on aura l'opportunité de découvrir le suivant avec le personnage de son choix. Cela coupe évidemment la linéarité du jeu et peut laisser perplexe face au scénario mais celui-ci n'étant mis en avant qu'au début et à la fin du jeu, on finit par ne plus le considérer que comme un prétexte et on passe outre cette joyeuse incohérence. La possibilité de switcher entre les héros n'est pas sans conséquence puisque toutes les améliorations acquises s'effaceront à chaque retour vers les portails, vous obligeant alors à débuter un nouveau monde au niveau 1, même si vous conservez le même personnage. Si cela donne l'opportunité de varier la manière dont on fait évoluer son héros, on regrettera le manque de continuité qui en découle.

Au sein de chaque monde, on rencontrera une flopée d'ennemis et de machines dont la variété est plus que conséquente, évitant toute monotonie et obligeant à revoir régulièrement ses stratégies de combat, d'autant plus que l'intelligence artificielle du jeu s'en sort plutôt bien. Le démarrage se fait relativement en douceur, tandis que les deux-trois derniers mondes nous plongent dans une orgie sans fin, peuplée d'adversaires qui vous attaquent au corps-à-corps, vous tirent dessus à distance ou vous lancent des boules d'énergie. Les niveaux eux-mêmes lutteront contre vous, que cela soit à l'aide de catapultes et autres hélices qui rendent les sauts particulièrement périlleux, ou d'éléments plus naturels tels des gaz toxiques, des plantes épineuses qui explosent à votre vue ou d'autres encore qui lanceront des projectiles pour écourter votre vie. L'ensemble est riche, on ne le répètera pas assez, et n'a rien à envier aux autres beat them all qui privilégient généralement les adversaires humains aux autres possibilités.
Afin de ne pas mourir au bout de 5 minutes de jeu, surtout qu'il faut atteindre le boss de fin de monde pour obtenir son morceau d'artefact, on récoltera les coffres disséminés de manière assez équilibrée tout au long des niveaux. Rouges, ils vous donneront droit à une fiole qui régénère la vie, tandis que les bleus vous permettront de gagner joyeusement des points d'expérience qui rempliront la jauge bleue. Lorsque celle-ci sera pleine, vous passerez bien sûr au niveau suivant mais votre vie se remettra aussi au maximum, donnant un deuxième effet KissCool bienvenu aux fioles bleutées. On croisera aussi des coffres verts qui contiennent des armes un peu particulières que vous pourrez déclencher comme bon vous semble. Ainsi les écureuils courront vers l'ennemi pour lui exploser à la figure, mais vous pourrez aussi cristalliser tous les vilains, déposer des mines ou utiliser des sortes de grenades. L'ensemble est globalement sympathique, même si on a rapidement ses préférences, et permet de se sortir de situations périlleuses, notamment lorsque l'écran est surchargé par une horde d'ennemis. L'inconvénient majeur du système consiste dans le fait que le contenu d'un nouveau coffre viendra remplacer automatiquement ce que vous aviez déjà en stock, ou le compléter s'il s'agit du même item, obligeant à attendre un peu avant de récupérer l'objet que l'on a ainsi découvert, afin de ne pas se retrouver avec une arme que l'on considère comme peu performante.
Après avoir parcouru les niveaux, on atteindra enfin un boss imposant au design souvent fort sympathique. Sa jauge de vie vous permettra de savoir où vous en êtes de son éradication tandis qu'une fuite vers la droite de l'écran vous donnera très certainement la possibilité de débusquer quelques coffres rouges ou bleus. Les boss sont relativement facile à éliminer en tapant dans le tas, et dans le cas d'une défaite de votre part, il vous sera proposé de reprendre la partie au dernier niveau que vous avez atteint, c'est-à-dire celui du gros méchant. Le système s'avère un peu buggé à l'heure actuelle puisque les points de capacités ne sont pas toujours répartis comme avant votre mort et que, assez paradoxalement, on vous propose aussi de reprendre la partie avec votre personnage au niveau 1, alors que vous veniez de vous faire rétamer et que donc un héros faible semble inapproprié à la situation.

Perdu dans les bois

Avec ses sublimes environnements, Knight's Rush a su se faire beau. Des effets de profondeur sont présents grâce à la répartition d'éléments sur plusieurs niveaux, donnant une dimension plus réaliste à ce beat them all en scrolling horizontal. Les amateurs de 2D seront aux anges, surtout que chaque monde dispose de son propre environnement et nous amène dans de jolis lieux comme les plages peuplées de crabes, les forêts riches en araignées qui vous paralyseront temporairement, les près verdoyants, les ruines, etc. Une belle variété donc, que cela soit en terme de fonds, de flore ou d'ennemis. Chaque monde dispose de passages en intérieur et en extérieur, permettant de renforcer l'immersion et de proposer quelques zones un peu plus glauques, tandis que la rencontre avec les boss s'avère assez agréable sur le plan visuel et côté références. Les adversaires et leurs animations sont bien réussis, mais dans la mêlée il est souvent difficile de s'imprégner pleinement de ce qu'on a sous les yeux. Nos héros ont aussi la vie belle et de sympathiques attaques de base qui s'amélioreront grâce aux upgrades, vous permettant ainsi d'apercevoir quelques pouvoirs spéciaux sur fond de glace ou de feu, au plus grand effroi des ennemis. Les machines seront moins impressionnables, même si certaines d'entre elles sont destructibles, et l'on aura parfois un peu de mal à éviter de leur marcher dessus, faute à des secteurs beaucoup trop encombrés.

La bande-son du jeu s'avère aussi travaillée que les graphismes avec plusieurs musiques qui vous accompagneront tout au long du jeu. En sus de la bande-son épique dédiée à chaque monde, des bruitages viennent agrémenter les attaques de nos héros et les atroces souffrances qu'endurent les ennemis. On s'y retrouve bien dans l'ensemble, oubliant rapidement qu'il n'est pas possible à ce jour d'incarner un chevalier sur sa propre playlist iTunes.

Knight's Rush est donc un soft abouti sur bien des plans, notamment la jouabilité qui répond parfaitement à nos attentes malgré la simplicité des attaques, et l'ambiance globale, portée à la perfection par les graphismes et la bande-son. Le jeu perd néanmoins des points sur du détail comme le système imparfait de sauvegarde ou la gestion des points de capacités qui bénéficieront, on l'espère, d'une mise à jour de la part de Moregames Entertainment. Si vous n'êtes pas effrayé à l'idée de tenter chacun des mondes avec un personnage au niveau 1 et que plusieurs difficultés vous semblent intéressantes, vous pourrez télécharger ce titre de 90,8 Mo, vendu à 2,39€.

Test iPhone 3GS réalisé sur la version 1.0