Test de Asphalt 5 sur iPhone

Après avoir eu droit à une queue de poisson ou avoir circulé sur une route déserte en ligne droite limitée à 50km/h, on se prend parfois à s'imaginer au volant d'un bolide qui réparerait tous les impairs commis par les autres conducteurs et donnerait l'opportunité de voir le paysage défiler à haute vitesse. Asphalt 5, disponible sur iPhone, iPod Touch, Android et iPad, se propose d'exaucer vos prières en vous mettant dans la peau du conducteur le moins prudent de l'univers. Le jeu de course automobile de Gameloft, même s'il reprend quelques classiques du genre, est donc avant tout un eldorado pour les amateurs d'arcade puisque les collisions, la vitesse et les forces de police sont des aspects non négligeables de la jouabilité. On ne tentera donc pas d'obtenir son permis de conduire en utilisant les techniques apprises ici, mais on profitera pleinement de l'aire de jeu qui nous est proposée et que nous vous invitons à découvrir plus en détails.

Fou du volant

Asphalt 5 n'éblouit pas par son contenu globalement léger, mais les trois modes proposés suffisent à offrir de longues heures de jeu et surtout de plaisir, notamment lorsque l'on aime mettre de côté la conduite réaliste pour se laisser porter par l'ivresse de l'arcade. On pourra par ailleurs obtenir des trophées in game et sur le Gameloft Live, prolongeant ainsi la durée de vie du jeu.
Le mode principal correspond à une carrière sur 48 courses qui va vous permettre de débloquer véhicules et villes. Vous débuterez basiquement au niveau 1 et il ne vous restera plus qu'à découvrir les premières courses proposées. Il s'agit là de championnats classiques vous invitant à terminer dans le trio de tête, ce qui ne pose pas réellement de difficulté, surtout que l'on maitrise assez rapidement les différents circuits. Chaque victoire vous permettra de grimper d'un niveau, ce qui débloquera notamment d'autres véhicules et compétitions. Parmi celles-ci, on retrouve les classiques du genre que sont la course contre la montre, l'élimination automatique du dernier concurrent à chaque tour ou le un contre un. D'autres sont beaucoup plus orientées arcade et nécessitent une maitrise bien plus exigeante du véhicule : l'élimination vous demande d'envoyer valser dans le décor un certain nombre de vos adversaires, ce qui s'avère difficile sur les circuits à la taille réduite. La récolte d'argent, comme son nom l'indique, invite à ramasser les $ qui trainent sur la route mais aussi à réaliser des actions de vandalisme comme la destruction de certains éléments du décor, ou à adopter une conduite très sportive qui permet de glaner quelques récompenses pécuniaires. Enfin, les courses orientées dérapage provoqueront chez les joueurs quelques rires nerveux quand ils verront qu'on leur demande d'atteindre plus de 10000 points de dérapage, alors qu'ils n'arrivent à en récolter que 20 à chaque abus du frein. La police sera aussi à l'honneur dans les fuites, avec plusieurs poursuivants et des barages routiers. Si les compétitions classiques permettent à tous de se trouver comme des poissons dans l'eau grâce à un niveau de difficulté plus que raisonnable, les courses en arcade seront rejouées plusieurs fois afin d'apprendre à maitriser la jouabilité bien particulière qui est indispensable pour remplir les contrats exigés. Cela pourrait ne pas être gênant si la progression ne se débloquait pas au fur et à mesure. Il arrivera ainsi que l'on soit coincé par quelques courses difficiles qu'il faudra réussir à terminer pour accéder aux autres compétitions et villes.
Avec l'argent récolté, on fera un tour au garage pour personnaliser la trentaine de véhicules, mais de manière limitée tout de même puisque les différentes améliorations s'obtiennent au fur et à mesure des victoires. On pourra en tout cas jouer sur la peinture, utiliser des stickers, améliorer les pièces automobiles pour assouplir la conduite, ou encore acheter des boosters qui permettront d'utiliser au mieux la nitroglycérine disponible durant les courses. On débloquera aussi des babes, véritables humaines agicheuses qui plairont sans doute aux mâles submergés par leurs hormones, mais serviront surtout à choisir un petit bonus comme 20% de nitro ou 23% de vitesse supplémentaires, chacune des cinq demoiselles ayant ses propres spécificités.

Le second mode, très anecdotique, propose des courses rapides. On y choisira la ville parmi celles débloquées dans la carrière, ainsi que le véhicule, mais il s'agit là des seules possibilités, ce qui reste très limité, d'autant plus que l'on a affaire uniquement aux championnats classiques et qu'il n'est donc pas possible de jouer des courses orientées arcade. Aucune récompense n'accompagne vos victoires, laissant un goût d'inachevé, surtout en comparaison de la carrière, mais l'on pourra abuser de ce mode pour améliorer ses talents de démolisseur urbain et s'amuser à rendre folles les forces de police, saine occupation dont on a du mal à profiter pleinement quand les résultats de la course sont synonymes de progression.

Le mulitjoueur se joue en local ou en ligne via le Gameloft Live et permet à 6 joueurs de s'affronter agressivement. Vous aurez l'opportunité de choisir votre bolide parmi tous les véhicules disponibles, que cela soit des voitures ou des motos, ce qui est une bonne occasion d'essayer les différents modèles. Il n'en sera pas de même pour les circuits puisque seules les villes débloquées dans la carrière sont disponible, encourageant les joueurs à éviter d'héberger le mode multi durant les premières heures de jeu, sachant qu'aux alentours du niveau 20, on a à sa disposition seulement 7 pistes sur les 12 que comporte le jeu. Comme dans le mode de course rapide, l'arcade est là aussi laissée de côté au bénéfice des championnats classiques qui peuvent se révéler intéressants, à condition de ne pas sélectionner la partie proposée par un joueur qui a débloqué une ville que l'on ne connait pas. On sera alors forcément à la traine car, une fois les circuits connus, la maitrise que l'on a de ses trajectoires est démultipliée.

Chaos urbain

Ici, il n'est pas ou peu question de conduite réaliste, ce qui permet au final d'avoir une jouabilité agréable et bien adaptée au côté arcade du jeu. On pourra choisir le contrôle gyroscopique (ou à l'accéléromètre), avec une accélération manuelle ou automatique, à moins que l'on préfère les deux types de contrôles tactiles qui permettent de jouer avec un volant ou un toucher directionnel et une accélération manuelle. La première jouabilité étant la plus immersive sur iPhone, on la privilégiera, d'autant plus qu'elle est bien dosée et permet une conduite souple à vitesse raisonnable. L'accélération automatique présente aussi des avantages, notamment à cause du fait que l'on abuse souvent de la nitroglycérine récoltée sous forme d'items présents à chaque tour de piste, ou en effectuant quelques belles actions qui rempliront la jauge. Il est possible de la stocker, suivant les achats effectués au garage, pour ensuite la cumuler et booster de manière spectaculaire sa vitesse. Dans Asphalt 5, on n'aura donc pas à craindre l'absence de sensation de vitesse, elle est ici de très belle facture. Chaque pression sur le bouton éclair déclenchera l'utilisation de ce turbo, obligeant à lâcher la pédale d'accélération, tandis que plusieurs sollicitations démultiplieront la puissance, faisant cracher des flammes de différentes couleurs à votre pot d'échappement, excellent moyen de savoir si vous avez atteint la troisième vitesse. Si cette puissance ajoute beaucoup de fun et de plaisir lorsque l'on double les adversaires, elle est aussi à double tranchant puisque la maitrise du véhicule est moins bonne et que la visibilité se voit réduite. Il vous arrivera donc éventuellement de vous crasher contre les voitures citadines qui circulent béatement sur la route transformée pour l'heure en chaos urbain, ou de dégommer un lampadaire ou une boite aux lettres, de quoi remplir les cinq étoiles présentes en haut de l'écran dans les courses classiques. Cela abimera votre véhicule et plombera légèrement la maitrise que vous en avez, mais en ramassant des clés à tuyauter sur la route, les réparations seront immédiates et gratuites. Il va sans dire que vos frasques ne plairont pas à la police qui se lancera alors à votre poursuite et tentera de vous arrêter temporairement, de quoi vous faire perdre du temps et vous donner des pénalités.

Les véhicules noir et blanc utiliseront pour cela la banale technique d'élimination, dont vous abuserez vous aussi : pousser l'autre voiture vers le bord du décor afin qu'elle entre en collision avec les bâtiments et s'arrête. On pourra ainsi se débarrasser temporairement de la police ou des concurrents, mais cela peut s'avérer assez sportif à réaliser puisque l'intelligence artificielle a parfois bu avant de conduire et aime donc bien les zigzags. Ajouté à cela le fait que tout le monde roule dans la même direction et à des vitesses variables et on aura un bon aperçu du challenge que peuvent représenter les courses d'élimination aux circuits parfois courts. Le chaos urbain ne se limitera pas au dégommage puisque vous pourrez aussi emprunter ruelles et toits durant les quelques raccourcis présents dans chaque ville, superbe méthode pour gagner des places sur le podium, faire s'envoler son bolide, rendre la police folle de rage, mais aussi développer ses talents de conducteur parfois nécessaires pour amorcer le virage à angle droit qui donne accès à certaines de ces voies rapides.

Cet entrainement vous sera fort utile passé un certain niveau puisque le dérapage dépendra uniquement de vos qualités de pilote et que sa maitrise sera indispensable pour valider certains contrats. En roulant à bonne vitesse, sans abuser de l'adrénaline, vous devrez incliner légèrement votre tactile afin que la voiture ne soit pas tout à fait dans l'axe de la route. D'un coup bref sur le frein, assorti d'une inclinaison dans la direction adaptée, votre voiture passera en mode dérapage vous faisant gagner des points. On pourra ainsi rouler sur une belle distance, à condition que l'angle d'attaque et la piste s'y prêtent, mais n'espérez pas déraper sur tout le trajet. La maitrise du dérapage est loin d'être aisée et même après avoir compris la technique, il n'est pas dit que l'on réussira à tous les coups à laisser de belles traces de pneus sur la piste. Heureusement les courses sont assez permissives puisque pour décrocher la victoire, il suffit de réaliser les points demandés, sans tenir compte de la place obtenue sur le podium.

Y'a-t-il une babe dans le coffre ?

Ce sont pas moins de 33 véhicules qui sont disponibles dans le jeu, mais il faudra prendre votre mal en patience pour tous les essayer. On retrouve différents constructeurs et modèles, de quoi satisfaire les joueurs qui désirent prendre le volant d'une Lamborghini, d'une Corvette ou d'une Mercedes. Quelques motos ce sont glissées dans la liste, permettant de varier un peu les plaisirs, sans toutefois retrouver le confort de jeu offert par les voitures. On personnalisera son bolide avec de la peinture et des stickers et on pourra l'admirer grâce à la caméra disponible dans le garage, à utiliser en glissant son doigt sur l'écran, ou en visionnant la vidéo de replay après une course. La modélisation est agréable et même si l'on a peu le temps d'admirer la carrosserie durant les compétitions, on ne note pas de faux pas particulier lorsque l'on conduit son véhicule, on a même droit à une dégradation générale des vitres essentiellement lorsque l'on percute des objets. Le nombre de caméras proposées est très faible, avec seulement deux vues externes arrières, plus ou moins éloignées du véhicule, et une vue avant où l'on ne voit pas la voiture. Les deux premières sont très satisfaisantes, tandis que la dernière s'avère peu pratique lors de l'utilisation de la nitro puisque les flammes sortant du pot d'échappement sont le moyen idéal de savoir combien on a ajouté de puissance au moteur. Pour changer de vue, on glissera simplement le doigt de haut en bas sur l'écran, à tout moment de la course.
Les informations données durant les courses sont utiles et ne gênent pas la visilité : map de la ville avec emplacement des concurrents ; compteur de vitesse ; jauge de nitro qui se remplit au fur et à mesure des diverses frasques et de la récolte des items ; étoiles récompensant vos écarts de conduite. Des badges jaunes viennent par ailleurs indiquer en bas d'écran les voitures de police qui vous poursuivent, bonne occasion de mettre un peu la pression. Les menus sont eux aussi agréables et simples, on navigue donc assez tranquillement, mais il ne faudra pas oublier de customiser chacune des voitures en passant par le garage car les équipements ne concernent que la voiture active et pas le parc automobile dans son ensemble.
Côté paysages, le jeu est très plaisant, invitant à longer les plages d'Hawaii, à parcourir les routes enneigées d'Aspen ou à s'envoler en descendant les rues de San Francisco. On visite douze environnements agréables à l'oeil grâce aux graphismes Retina, mais aussi par les interactions qu'ils proposent. On aura ainsi quelques éléments à détruire, des raccourcis à dénicher, mais on devra aussi prendre soin d'éviter certains obstacles en dur, comme des véhicules garés ou des parterres fleuris qui bloqueraient notre passage. Certains trouveront que les babes présentes dans le garage ajoutent une dimension sympathique au décor, d'autant plus qu'on a même droit à une galerie, tandis que les autres passeront leur chemin, trouvant l'idée tout à fait ridicule, même si l'on apprécie les bonus associés à ces belles plantes.

La bande-son du jeu est assez complète, avec des bruitages retranscrivant bien les sollicitations du moteur et l'utilisation ou l'absence de nitro, les dérapages et la récolte des items. L'aspect musical est dynamique ce qui colle bien à l'ambiance du jeu et l'on retrouve avec plaisir le thème qui rythme à certains moments les courses. La musique étant plutôt orientée techno, elle invitera sans doute les allergiques à presser l'icône musicale pour choisir un morceau dans leur playlist iTunes, directement depuis une course, tandis que les autres profiteront des phases auditives répétitives pour se concentrer sur leur conduite.

Asphalt 5 est un jeu de course automobile prenant et amusant qui saura tour à tour vous faire sourire et vous faire pester et ce, pour 3,99€ sur iPhone. Le challenge est présent dans les 272Mo du soft, essentiellement sur le plan technique puisque, par ailleurs, l'IA est assez tranquille, de quoi permettre aux amateurs comme aux débutants d'apprécier la dimension arcade présente tout au long de la carrière. Gameloft signe donc un épisode réussi de sa licence, plus abouti que le précédent et sans doute de bon augure pour l'arrivée du 6ème opus.

Test iPod Touch 4 réalisé sur la version 1.2.6