Test de Superbrothers: Sword & Sworcery EP sur iPhone et iPad

Vouloir débattre de la qualité artistique des jeux vidéo pourrait suffire à contrarier les coeurs et à échauffer les âmes, mais devant Superbrothers: Sword & Sworcery EP, la discussion se révèle inutile. Ce jeu d'aventure réalisé, écrit et orchestré par Superbrothers et publié par Capybara Games entre très certainement dans la définition du jeu vidéo par sa jouabilité, mais en dehors de cela, c'est l'âme d'un chef d'oeuvre qui vit dans son code. Les quelques lignes qui ont rythmé sa création démontrent un talent artistique indéniable et intemporel qui ne plaira pas à tous mais qui fera très certainement battre le coeur de nombreux possesseurs d'iPhone, d'iPod Touch et d'iPad. Ceci est donc un test que l'on vous déconseillera de lire, car le peu que l'on dévoile du jeu pourrait bien vous faire dépenser quelques euros sur l'App Store. Et vous ne le regretteriez pas...

La belle et le spectre

Dans les ténèbres de la montagne, un spectre cruel et malfaisant veille, il attend qu'une créature poussée par la folie vienne jusqu'à lui. Son appât, cher à son coeur, n'est autre qu'une relique sacrée connue pour ses grands pouvoirs : le Megatome. Quittant Scythia, sa contrée natale ravagée par la guerre, une guerrière ne sait pas qu'essayer de s'approprier ce livre risque de la mettre face à un terrible danger. Pourtant, sans crainte, elle escalade la montagne du Caucase à la recherche d'indices. Elle y rencontrera la Fille et le Bûcheron qui sauront être d'une aide précieuse, tandis que l'Archetype, cigare à la main, guidera un brin votre progression au cours des quatre sessions de jeu qui devraient vous tenir en haleine durant un peu moins de deux heures. L'aventure n'est pas sans danger et une fois le précieux livre en votre possession, il vous faudra remplir d'autres missions de haute importance pour l'équilibre planétaire, vous invitant à avancer, avide, pour découvrir les mystères de ce monde onirique et enchanteur où la réalité se mêle sans cesse au rêve, faisant voyager l'héroïne et par la même, le joueur émerveillé.

De Sword & Sworcery, on ne sort pas indemne, le jeu chavire le coeur. Alors que la Scythian arpentera la montagne, les musiques créées par Jim Guthrie vont vous immerger dans les différentes quêtes qui vous seront confiées. Parcourant les chemins en long et en large, parfois la peur au ventre, mais toujours l'esprit absorbé, vous découvrirez les pouvoirs d'étranges champignons, échangerez des mots énigmatiques avec les personnages qui évolueront au fur et à mesure du déroulement du jeu, vous livrerez à des combats qui déchirent parfois le coeur, et tenterez d'invoquer les esprits de la Nature qui vous permettront, peut-être, de continuer la route. Le soft mêle habilement le point & click et les puzzles, même si tout cela reste basique, l'essence même du titre prenant naissance dans sa réalisation, parfaite en tous points de vue, à condition d'être plus attaché à l'art qu'au vidéoludisme à proprement parler.

La chanson de Sworcery

Deux phases se distinguent plus particulièrement dans ce jeu qui se veut atypique, poétique, mystérieux et quelque peu halluciné. D'une part l'exploration à laquelle on se livrera de manière simple et efficace puisqu'il suffit de laisser son doigt posé à un endroit de l'écran pour faire apparaitre un cercle qui invitera la Scythian à se déplacer. La guerrière suivra les chemins mis à sa disposition pour atteindre son but, faisant fuir la faune locale, effarouchée par cette étrange créature. On passera ainsi d'un tableau à un autre, pour le plaisir visuel, mais aussi parce que l'on est en quête d'un objet ou d'un être magique. Le Chien, la Fille ou le Bûcheron n'hésiteront pas à indiquer les directions à prendre ou à dévoiler quelques indices, via les phrases contées entre les accolades. Si le coeur vous en dit et que le côté énigmatique des déclarations vous subjugue, il vous sera possible de spammer votre timeline Twitter, de quoi faire sourire les connaisseurs et rager vos autres followers qui se demanderont si vous n'avez pas abusé dernièrement de champignons hallucinogènes. Il faut dire que les tournures de phrases ne sont pas toujours très claires, que l'anglais est omniprésent et peu accessible à ceux qui d'habitude comprennent à demi-mesure de quoi il retourne, et que pour couronner le tout, les "dialogues" ont très certainement été écrits un soir au clair de Lune, alors que les scénaristes du jeu étaient en plein délire collectif. Bref, on savourera cette partie-là ou pas, mais en tout cas, la décrypter du mieux que l'on peut est indispensable à la progression. Vous vous rendrez donc d'un point à l'autre, revisitant à plusieurs reprises les mêmes endroits, afin d'ouvrir une porte, d'affronter une créature ou de chercher un objet.

C'est dans ces moments-là que la jouabilité prend alors toute sa saveur et permet de basculer légèrement dans le vidéoludisme. On tapera l'écran pour interagir rapidement avec le décor, de manière à actionner quelques rares objets, mais on laissera surtout défiler le temps lors d'une rencontre avec un puzzle. Pour accéder à ce dernier, il sera nécessaire d'invoquer la Chanson de Sworcery, ce qui sera chose faite en laissant votre doigt posé quelques secondes sur la Scythian, le temps de la voir s'agenouiller alors qu'un halo se crée autour d'elle. A vous ensuite de tapoter le décor pour comprendre ce que vous avez à faire, ce qui n'est pas toujours des plus simples, malgré la facilité des énigmes. Celles-ci jouent aussi bien sur le visuel que sur le sonore, vous invitant à tapoter tous les éléments du décor pour faire apparaitre des sphères lumineuses là où les interactions sont possibles, puis à découvrir quelle combinaison est requise pour valider le puzzle et encourager un petit esprit de la Nature à quitter sa cachette. On peinera parfois dans la résolution, le temps de comprendre que le son de harpe produit par les cascades n'est pas anodin dans la manière dont il faut les toucher, tandis que face à des chouettes perchées sur les branches d'un arbre, on n'hésitera pas à réfléchir en se servant aussi des reflets qui apparaissent dans l'eau. La résolution des puzzles est indispensable à la progression, mais certains peuvent être faits dans le désordre, notamment lorsque vous êtes chargé de débusquer tous les esprits, tandis que d'autres comme l'invocation des trigons rythmeront l'avancée de vos sessions de jeu.

Certains éléments ne s'obtiendront qu'après avoir réussi un combat. Le gameplay se renverse alors littéralement, puisque l'on est obligé de basculer son tactile en mode portrait pour sortir épée et bouclier. Si les affrontements sont peu nombreux, ils sont par contre extrêmement tactiques. On profitera des premiers pour se faire la main et comprendre un peu le système de jeu qui invite à toucher les icônes de l'épée et du bouclier au moment opportun, suivant s'il est possible ou pas de blesser l'ennemi. Le tout se joue de manière très intuitive et demande aussi bien une écoute attentive qu'une bonne réactivité, d'autant plus que la vie de la Scythian n'est pas illimitée et qu'elle diminue à certains moments du jeu. Quelques boss, intégrés à l'histoire, sont présents et demandent là aussi une excellente maitrise de l'héroïne puisque d'un coup d'épée, on devra renvoyer des rayons lumineux ou éliminer des projectiles, tandis qu'à d'autres instants, toucher le bouclier au moment judicieux en s'aidant des signaux sonores émis par l'ennemi permettra de parer ou de s'écarter temporairement du danger. L'intensité dramatique est donc de mise, mais l'on se rassurera avec les différentes méthodes qui permettent de soigner la Scythian. La première est possible à tout moment de l'aventure, combats mis à part : il vous suffit de croquer un champignon présent dans votre inventaire, après l'avoir préalablement ramassé pendant la balade, pour régénérer toute votre vie. Cet artefact hallucinatoire délivrera aussi de précieux indices lors des puzzles, indiquant par des halos lumineux certains points-clé de la résolution. On pourra aussi prendre le temps de s'asseoir sur certaines constructions afin que notre héroïne se repose et regagne des étoiles de vie. Enfin, tactique de la dernière chance, maintenir le bouclier pendant une dizaine de secondes environ durant un combat permettra de regagner une étoile, mais attention, cela n'est possible que pendant les temps morts, lorsque l'adversaire est hésitant ou qu'il prépare une attaque.

Chavirement terrestre

Il serait assez facile de s'étendre plus longuement sur les subtilités de Sword & Sworcery, tellement elles sont nombreuses et pensées de manière originale et pointue, mais cela reviendrait à enlever un peu de saveur à votre découverte du jeu. On retiendra tout de même la beauté des différents environnements qui sont au pixel art ce qu'une oeuvre de maitre est à la peinture, à apprécier en zoom arrière dans toute leur splendeur par simple geste de pincement. Les pixels sont ici un chef d'oeuvre, nous dévoilant une fresque de toute beauté, complète et immersive, que cela soit par le biais des animaux sauvages, de l'héroïne parfaitement animée, des esprits et autres spectres, des arcs-en-ciel ou des éclaboussures d'eau lorsque l'on traverse une zone humide. Les effets climatiques ont aussi la part belle sur le plan esthétique, tandis que les alternances du jour et de la nuit jouent de leur côté des rôles plus que cruciaux qui vous déboussoleront et vous donneront l'impression de parcourir les songes les plus étranges qui soient. Les personnages secondaires jouent plus que leur part de l'aventure, évoluant avec vous, et vous pourrez même les retrouver dans l'inventaire où sont compilés leurs commentaires passés, ainsi que des indices pour progresser ou vaincre un ennemi coriace.

Sur le plan sonore, les mélodies sont parfaites, puisant leur magie et leur beauté dans le décor, mais aussi dans le scénario puisque chaque instant dramatique ou heureux vous enveloppera de la mélopée appropriée. Les bruitages ne sont pas en reste, que cela soit les éventuelles interjections, les indices sonores lors des puzzles ou des combats, ou les bêlements émis par de paisibles moutons. La bande-son marque, retourne les tripes, envoûte et si l'on en tombe amoureux, on n'hésitera pas à retourner sur iTunes pour adopter Sword & Sworcery LP - The Ballad of the Space Babies qui permettra de revivre l'aventure les yeux fermés en se laissant bercer par chacune de ses notes. Jouer sans le son ou envisager une autre playlist relevant ici du sacrilège, nous ne pouvons que vous conseiller de vous laisser charmer par ce que propose le titre, tant l'ensemble est complet, soigné et immersif.

Sword & Sworcery n'a que l'apparence d'un jeu. Il s'agit en fait d'un beau roman, d'une douce poésie, d'une chanson triste et d'un rêve éveillé, le tout réalisé on ne sait trop comment par Superbrothers. De par son aspect aventure très axé sur l'exploration, ses puzzles légers que l'on jouera selon le précepte des essais et erreurs, ses combats tactiques et son côté extrêmement contemplatif, le soft n'est pas destiné à tous les joueurs. Il s'adresse à ceux que la musique envoûte, que les jeux vidéo font rêver ou à ceux qui, réellement, veulent essayer quelque chose de différent. 3,99€ en version universelle iPhone / iPod Touch / iPad ou 2,39€ en version Micro, destinée seulement à l'iPhone et l'iPod Touch, vous suffiront pour prendre un billet sans retour vers le monde de rêve que vous propose Superbrothers: Sword & Sworcery EP.

Test iPod Touch 4 réalisé sur la version 1.0