Test de Feed Me Oil sur iPad

Après avoir longuement soutenu les dual stick shooters, Chillingo semble avoir jeté son dévolu sur les puzzle games, publiant des titres variés dont certains se révèlent intéressants et plaisants. Si tous les jeux ne réussissent pas forcément à marquer les esprits comme World of Goo ou Cut the Rope, certains deviennent tout de même des incontournables grâce au plaisir ou à l'originalité qu'ils proposent. HolyWater Games, comme bien des développeurs, a lui aussi décidé de tenter sa chance sur l'App Store avec le concept assez particulier de Feed Me Oil qui mêle familiarité et inventivité sur iPhone, iPod Touch et iPad. Reste à savoir si la créativité a réellement coulé des doigts du studio et si leur puzzle game réussira au final à liquéfier le coeur des joueurs.

Catastrophe pétrolière

Le jeu n'essaye pas de se démarquer avec un scénario particulièrement prenant, mais cela ne lui est pas préjudiciable. Afin d'éviter une pollution malencontreuse, on tente ainsi d'amener le liquide qui sort d'un tuyau jusqu'à un espace délimité. Le fait que ce dernier soit situé sur le corps d'une étrange créature a très certainement contribué à la naissance du nom du jeu, donnant l'impression de nourrir à l'aide d'une substance huileuse les monstres qui forment le level-design. Si le principe semble simple sur le papier, la prise en main de chaque niveau demande la plupart du temps d'avancer par essais et erreurs. En effet, une fois le liquide libéré, il rebondit sur les différents éléments à proximité, dévale les pentes, va se nicher dans les recoins, le rendant alors inaccessible. Il sera nécessaire de disposer les quelques objets de l'inventaire pour diriger le pétrole vers la zone délimitée, tout en essayant de restreindre les pertes. En effet, chaque créature exige une quantité bien précise de liquide qui vous sera indiquée dès le départ. A chaque goutte emprisonnée dans la bouche symbolique, le compteur décroitra et son arrivée à zéro signalera la réussite du puzzle.
Dans le cas où vous seriez coincé, il vous suffira de toucher l'écran pour renvoyer le liquide dans son tuyau, vous laissant tout le loisir de réorganiser les objets comme bon vous semble avant de lâcher à nouveau le flux. Le jeu s'avère remarquablement souple à ce point de vue, laissant une réelle liberté d'apporter des modifications à tout moment si l'on s'aperçoit que l'on avait fait un choix malheureux et cette impression est d'autant plus renforcée par le fait que la liberté de résolution est grande. Vous pourrez donc placer les objets où bon vous semble, pour un résultat plus ou moins réussi, mais en tout cas généralement personnalisé et parfois très distant de la solution la plus évidente. L'ingéniosité est bien récompensée par le système de notation en étoiles qui tient compte notamment du nombre d'objets utilisés, ainsi la configuration la plus simple et la moins coûteuse en items vous donnera très certainement droit à trois étoiles alors qu'utiliser tous les objets à disposition vous obligera à recommencer le niveau ultérieurement pour accroitre votre score. Le temps passé sur chaque niveau est aussi pris en compte, influençant le nombre de points obtenus et donc le classement sur Crystal et Game Center. On pourra toutefois reprocher au jeu la reprise systématique à zéro des niveaux lorsqu'on les quitte, ainsi que le fait que le seul point de comparaison entre la meilleure et la dernière réussite se situe sur l'écran de fin, difficile alors de savoir si le score va progresser ou pas.

Feed Me Oil se découpe en trois mondes, à la difficulté progressive, décomposés en quinze niveaux chacun que l'on débloquera au fur et à mesure. Dans l'ensemble, la variété du level-design est telle que l'on peut enchainer les niveaux sans lassitude, ce qui fait que l'on boucle assez vite le jeu lorsque l'on est ingénieux. Cette impression est renforcée par le fait que certains levels font office de tutoriels, permettant de découvrir les principes du jeu ou la fonction d'un objet inédit, mais limitant clairement l'intérêt en terme de réflexion. Pour les plus efficaces, quatre niveaux bonus sont à débloquer grâce aux étoiles notamment, ce qui permet de prolonger l'expérience, d'autant qu'ils proposent une physique bien particulière.

Des solutions pas toujours limpides

Différents objets, de nombre variable suivant le puzzle, vont vous être proposés pour réussir à faire migrer le liquide. On les fera glisser de l'inventaire en utilisant son doigt, ce qui permettra de les placer où on le souhaite. On pourra les effacer de la même manière en les ramenant sur l'inventaire ou via un double tap, avec la souplesse et la simplicité qui caractérisent toute l'interface du jeu. Parmi les différents objets à disposition, on trouve des plateformes sur lesquelles la substance glisse, des ventilateurs qui la projettent, des aimants qui l'attirent, des vents circulaires qui permettent de la capturer et la transporter vers un autre endroit, etc. Tous ces items ont pour objectif de modifier la course du pétrole une fois que celui-ci a été libéré du tube qui le retenait, et y réussissent bien, tout en obligeant à bien réfléchir à ceux que l'on compte utiliser suivant les différents endroits du décor. Du doigt, il est possible de modifier leur inclinaison, leur position mais aussi leur sens de rotation, simplement et efficacement, ce qui rend l'ensemble particulièrement agréable et intuitif. Une fois le dispositif en place, il ne vous restera plus qu'à toucher le tuyau pour que le liquide s'écoule, dévalant pentes et objets, de manière à atteindre la cuve finale.

Si le design global a pour objectif de vous mettre des bâtons dans les roues, les niveaux ne sont pas avares en dispositifs qui compliqueront les stratégies de résolution. On devra ainsi utiliser des interrupteurs pour accéder à un passage et pour les activer, il suffira de faire glisser un peu de pétrole à leur surface. Bien entendu, si vous envoyez trop de liquide dans leur direction, vous risquez de vous retrouver à sec pour remplir la bouche du monstre, ce qui conduit forcément à l'échec et vous oblige donc à placer judicieusement les objets qui permettront de mouiller le bouton tout en récupérant l'excédent de carburant. Plus sadiques, certains boutons ont besoin d'être humidifiés perpétuellement, sans quoi le passage se referme, de quoi s'arracher les cheveux lorsque l'on a trois de ces choses dans un même niveau, à des endroits opposés bien entendu. Des barrières vous rendront la tâche tout aussi complexe, vous obligeant à bien réfléchir à la course que le pétrole va devoir prendre, tout en agissant dans un temps limité lorsque leur rotation peut entrainer un blocage du passage. Il faudra aussi parfois colorer le liquide avant de l'amener à destination, sans quoi il ne sera pas comptabilisé. L'ensemble est assez ingénieux et rend certains puzzles plutôt corsés, d'autant plus qu'il n'est pas toujours évident de prévoir la trajectoire du liquide dont la physique est assez inhabituelle pour les joueurs. Heureusement, dans l'ensemble et grâce à la liberté d'action, on se retrouve rarement coincé et si c'est le cas, le jeu vient à notre rescousse.
En effet, les développeurs ont mitonné un délicieux système d'aide qui permettra aux novices ou aux enfants d'avoir le coup de pouce nécessaire pour résoudre n'importe quel puzzle. Presser le bouton dédié en haut à gauche de l'écran dévoilera en effet où placer un des items de manière judicieuse. Un décompte sera alors rajouté à l'aide, de manière à vous obliger à patienter avant d'obtenir l'indice suivant, ce qui incite à réfléchir un minimum, mais si vous voulez vous affranchir de cette contrainte, vous pourrez utiliser l'achat intégré qui lui est dédié. On peut, via ce système d'aide, résoudre totalement un puzzle, mais cela ne veut pas dire que l'on aura obtenu la solution la plus pertinente ou la plus rapide, puisque la créativité est de mise tout au long du jeu, autorisant même quelques tours de passe-passe qui seront récompensés avec des trophées.

Du goudron mais pas de plumes

Il est assez étrange de guider du liquide en le faisant glisser et bondir sur des décors équipés d'yeux et de dents, mais cela donne un charme indéniable au jeu et rend l'ensemble assez vivant. Les environnements s'avèrent réussis, rappelant un peu ce qu'on trouvait dans World of Goo, tout en faisant dans la variété que cela soit en terme de coloris ou d'effets climatiques puisque l'on jouera par temps de pluie, de neige, etc. Le level-design est lui aussi bien pensé, mêlant systématiquement plaisir visuel et liberté de résolution, tout en imposant des contraintes que l'on repèrera assez rapidement grâce à la continuité graphique dévolue aux différents interrupteurs et leviers. L'interface sert bien le tout elle aussi, permettant à tout moment d'accéder à l'aide, de savoir quels objets sont en stock ou tout simplement de modifier l'emplacement ou la rotation d'un item. Le liquide a quant à lui une dynamique plutôt sympathique et il réagit particulièrement bien à tous les impacts physiques, ce qui rend ses mouvements assez réalistes et imprévisibles.

L'ambiance sonore du jeu mélange plusieurs genres, afin de ne pas lasser, on retrouve donc des musiques différentes à chaque changement de niveau, ce qui tombe bien puisqu'étrangement, il n'est pas possible de jouer pour le moment sur sa playlist iTunes. D'une berceuse à un air assez jazzy, la variété est au programme et elle accompagne plutôt bien les bruitages qui correspondent au déplacement de liquide ou à l'action de certains objets. Difficile de trouver à redire sur cette partie sonore qui sait être discrète tout en étant agréable, lassant rarement.

Avec sa physique originale, ses puzzles variés et sa grande liberté de résolution, Feed Me Oil se révèle plutôt convaincant et devrait satisfaire sans problème ceux qui aiment utiliser leur créativité pour venir à bout d'un niveau. Chillingo et HolyWater Games proposent donc un ensemble réussi qui manque tout de même de contenu, malgré la promesse de mises à jour ultérieures. On aura heureusement plaisir à essayer différentes configurations et à jouer avec les items, afin d'obtenir toutes les étoiles et de grimper dans les leaderboards. Vous pourrez retrouver Feed Me Oil à 1,59€ sur iPad et à 0,79€ sur iPhone et iPod Touch.

Test iPad 2 réalisé sur la version 1.0